M3 LEE - GRANT

 M3 LEE/GRANT  

 Le "Lee" (ou "Grant" pour une série limitée anglaise) s'inspirait du dessin du char lourd "B1 bis", utilisé par les Français pendant la campagne de mai 1940.

Stuart ou Grant ?  

  Dans la nomenclature officielle de l'U.S. Army, le M 3 ne portait pas de nom à l'origine, pas plus que d'autres matériels référencés eux aussi M 3 comme le Half-Track ou le char léger, futur Stuart. Autant de risques d'erreurs dans la gestion des matériels. Lorsque les Britanniques achetèrent sur étagères fin 1940 des matériels M 3, par tradition ils leur don­nèrent un nom. Pour le char moyen M 3, ce fut le Lee, et pour le char léger M 3 le Stuart. Chacun, Lee et Stuart étant des héros de la cavalerie sudiste ! Lorsque les États-Unis entrèrent en guerre en décembre 1941, ils rebaptisèrent le char moyen M 3 du nom du général Grant, vainqueur nordiste du général sudiste Lee, mais conservèrent le nom de Stuart pour le char léger M 3. Après guerre, les his­toriens britanniques qui écrivent l'histoire à l'heure de « Big Ben » appelèrent le M 3, général Lee tant pour la version ini­tiale commandée par les Britanniques, que pour la version 100 % U.S. Army appelée Grant. D'où une certaine confusion entre les deux modèles et contradiction historique qu'il conve­nait de remettre en place.  
N’ayant en rien préparé le conflit, les Américains doivent faire avec les moyens du bord, c'est-à-dire pas grand-chose surtout en matière de blindés, comme il faut faire vite, ils n'ont d'autres choix que de partir de leur char moyen M 2. Dès août 1940, le patron du nouveau Armoured Forces et les représentants de l'Ordnance Department (service du matériel) se réunissent pour définir un nouveau char moyen armé d'un canon de 75 mm. De nouveau, la question du 75 mm en tourelle est posée. Devant les délais d'études d'un tel ensemble, on y renonce provisoirement au profit d'un 75 mm en casemate. En fait, réaliser une tourelle n'offre pas vraiment de difficulté par­ticulière. Le problème est le déve­loppement d'une version char du canon de 75 mm dérivé du 75 mm modèle 1897 français en service dans l'artillerie américaine depuis 1917. Ce modèle est le M 2 dont la course maximale au recul est de 1,17 m. Impossible de le loger dans une tourelle, il ne peut aller qu'en casemate ! les services tech­niques américains montent le 75 mm M 2 sur rotule à la manière du 75 mm monté sur le prototype du char B 1ter français. Ils évitent ainsi le piège du pointage par ripage des chenilles, source de consommation excessive en carburant. Toujours pour répondre à la demande des Bri­tanniques adeptes du tir en marche, le 75 et le 37 mm en tourelle du M 3 sont gyrostabilisées.  Il faudra attendre le 75 mm M 3 avec une course au recul réduite à moins de 50 cm pour, enfin, le monter en tourelle sur le futur char M 4 Sherman qui, à l'origine, ne sera qu'une nouvelle caisse montée sur châssis M 3.  Ce nouveau concept devint le M-3 et il fut mis en production sur les chaînes d'assemblage du M-2 pour le remplacer. Le prototype fut prêt en janvier 1941 Comme sur le B 1bis et le futur Churchill, le M 3 possède une porte latérale sur le côté droit pour l'accès de l'équipage. À l'origine, il y avait une porte de chaque côté, celle du côté gauche sera rapidement abandonnée. Toute­fois, la construction de la caisse relève de méthodes archaïques avec ses plaques d'acier boulonnées sur cornière. Une version en acier moulé, le M 3 Al ne sera pas suivie car sa fabrication est trop compliquée pour un engin destiné à être construit en très grande série. Au total, le char atteint les 27 tonnes et garde le même moteur de 340 CV que le M 2 dont la masse est de 19 tonnes.. À cette époque, les Anglais avaient besoin d'un tel véhicule car ils étaient aux prises avec une force supérieure en équipements et ils ne pouvaient opposer aux chars allemands que des chars dépassés. Ils arrivèrent donc aux U.S.A et demandèrent ce char avec des modifications. Le M-3 Grant ainsi nommé en l'honneur du général nordiste de la guerre civil américaine, fut la version britannique du M-3 Lee. Le Grant subit des changements au niveau de la tourelle qui fut allongée pour permettre l'ajout d'un équipement radio. De plus, la silhouette fut abaissée en enlevant la coupole supérieure qui logeait la mitrailleuse. Ces chars furent cédés aux Anglais sur la base du programme "cash and carry". Ils virent leur première action majeure à la bataille de Gazala en mai 1942. . Ils furent une très mauvaise surprise pour Rommel et mirent celui-ci en sérieuse difficulté pendant plusieurs jours. Ils cessèrent d'être produit en décembre 1942 pour être remplacé par un nouveau concept qui allait sceller pratiquement le sort des combats : le Sherman M4 ! Les M3 Lee et Grant n'en participèrent pas moins à toutes les opérations jusqu'à la fin de la guerre.

 Constructeur : Arsenal - Chrysler, Alco, Baldwin (ces deux usines sont des usines de conception de locomotives), Pressed steel et Pullman

 Type: char moyen

 Equipage: 6 hommes

 Armement: Canon de 75 mm M2 en casemate (46 obus)- Canon de 37 mm en tourelle M5 ou 6 (178 obus) - 3 mitrailleuses de 12,7 mm à 9200 coups

 Blindage: minimum 13 mm ; habitacle avant 37 mm ; maximum (tourelle) 51 mm

 Poids: 27,9 tonnes M3 - 28,6 tonnes M3 A2 - 29 tonnes M3 A4

 Pression au sol : 0.94 kg/cm2

 Puissance massique : M3 : 12,7 ch/tonne - M3 A2 : 14 ch/tonne - M3 A4 : 14,7 ch/tonne

 Moteur: Boite 5 vitesses et marche arrière - Wright (Continental) R975 EC2 9 cylindres de 340 chevaux à 2400 tr/mn - A partir du M3 A2 : 2 G.M. 6046 de 410 chevaux à 2900 tr/mm - M3 A4 : Chrysler A57 de 425 chevaux à 2850 tr/mn.

 Performances: Vitesse sur route 41 km/h ; tous terrains : 25 km/h ; autonomie 190 km ; obstacle vertical : 0.61 m ; coupure franche 2.30 m / 2.40 m ; pente 31 %

 Radio: ?

 Production : M3 (Global): 4924 unités de Juin 41 à Août 42 - M3 A2 : 12 unités - M3 A1 : 300 unités de Janvier 42 à juillet 42 - M3 A3 : 322 unités de Mars 42 à Décembre 42 - M3 A4 : 109 unité de Juin 42 à Août 42.

 Temps de service :Avril 1941 - Décembre 1942

LES DERIVES

  M3 LEE I  

Des chars moyens M3 en exercice à Fort Benning en Géorgie. Remarquer la coque rivetée et la tourelle moulée

 Spécifications techniques

 

Type	char moyen
Production	4924 unités de juin 1941 à août 1942
Motorisation	Wright (Continental) R975 EC2 de 400 Ch.  Conso: 412 litres aux 100 (réservoir de 796 litres)
Vitesse maximale	34 Km/h
Autonomie	193 Km
Équipage	6 hommes
Masse	27,9 tonnes     Pression au sol: 0.89 kg/cm²
Longueur	6,12 m
Hauteur	3,12 m
Largeur	2,72 m
Blindage	Min: 22 mm     Max: 89 mm
Armement	Canon M3 de 75 mm, canon M5 de 37 mm, 3 mitrailleuses MG Browning M1919 A4 de calibre .3

M3AI Lee II

 

Spécifications techniques

 

Type	char moyen
Production	300 unités de janvier 1942 à juillet 1942
Motorisation	Wright (Continental) R975 EC2 de 400 Ch.  Conso: 412 litres aux 100 (réservoir de 796 litres)
Vitesse maximale	34 Km/h
Autonomie	193 Km
Équipage	6 hommes
Masse	28,6 tonnes     Pression au sol: 0.91 kg/cm²
Longueur	6,12 m
Hauteur	3,12 m
Largeur	2,72 m
Blindage	Min: 22 mm     Max: 89 mm
Armement	Canon M3 de 75 mm, canon M5 de 37 mm, 3 mitrailleuses MG Browning

M3A2 LEE III 

Spécifications techniques

Type	char moyen
Production	12 unités depuis juin 1942
Motorisation	Wright (Continental) R975 EC2 de 400 Ch.  Conso: 412 litres aux 100 (réservoir de 662 litres)
Vitesse maximale	34 Km/h
Autonomie	190 Km
Équipage	7 hommes
Masse	27,4 tonnes     Pression au sol: 0.87 kg/cm²
Longueur	6,12 m
Hauteur	3,12 m
Largeur	2,72 m
Blindage	Min: 22 mm     Max: 51 mm
Armement	Canon M3 de 75 mm L/40 (50 coups), canon M5 de 37 mm M6 (178 coups), 4 mitrailleuses MG Browning M1919 A4 de calibre .30 (9200 coups)

 M3A3 LEE IV/V

Spécifications techniques

 

 M3A4 LEE VI

 

Spécifications techniques

 

 M3A5 GRANT II

Spécifications techniques